Erkältung oder Grippe? Wann Sie zur Apotheke sollten.
Beides fängt mit Halsweh an und fühlt sich elend an. Der Unterschied entscheidet aber darüber, was hilft und wie lange es dauert.
Erkältung oder Grippe erkennen – Apotheke Cham
Woran Sie den Unterschied erkennen
Der zuverlässigste Hinweis ist nicht ein einzelnes Symptom, sondern das Tempo.
Eine Erkältung schleicht sich an. Am Morgen kratzt der Hals, am Abend läuft die Nase, am nächsten Tag kommt der Husten dazu. Fieber ist selten oder bleibt niedrig. Man fühlt sich schlapp, kann aber meistens noch funktionieren. Nach etwa einer Woche geht es deutlich besser, der Husten hält oft noch etwas länger an.
Eine Grippe kommt wie ein Schlag. Viele können die Stunde nennen, in der es losging. Typisch sind hohes Fieber, Schüttelfrost, starke Kopf- und Gliederschmerzen, trockener Husten und eine Erschöpfung, die einen tatsächlich ins Bett zwingt. Das zieht sich über eine gute Woche, und die Müdigkeit hängt oft noch Wochen nach.
Gut zu wissen
Erkältung: langsam und eher mild. Grippe: plötzlich, mit hohem Fieber und einem Krankheitsgefühl, das keine Diskussion zulässt. Wenn Sie unsicher sind, ist genau das die Frage, die wir am Tresen in zwei Minuten klären.
Was hilft wirklich, und was nicht?
Beides wird von Viren verursacht. Deshalb helfen Antibiotika in beiden Fällen nicht. Sie wirken gegen Bakterien und richten gegen Erkältungs- oder Grippeviren nichts aus. Ärztin oder Arzt verschreiben sie nur, wenn zusätzlich eine bakterielle Infektion dazukommt, etwa eine Mittelohr- oder Nebenhöhlenentzündung.
Was tatsächlich etwas bringt:
- Trinken. Nicht literweise auf Kommando, aber regelmässig. Bei Fieber verliert der Körper mehr Flüssigkeit als sonst.
- Ruhe. Der oft gehörte Satz, man müsse eine Erkältung „auslaufen lassen“, stimmt insofern, als der Körper Zeit braucht. Wer mit Fieber arbeiten geht, verlängert die Sache meist.
- Symptome lindern. Abschwellende Nasensprays für wenige Tage, Schmerz- und Fiebermittel, Lutschtabletten bei Halsweh, Inhalieren. Das heilt nichts, macht die Woche aber erträglicher.
- Salzwasser-Nasenspülung. Unspektakulär, günstig, hilft vielen mehr als das dritte Kombipräparat.
Wovon wir eher abraten: von Kombipräparaten, die fünf Wirkstoffe auf einmal enthalten, wenn Sie nur zwei Beschwerden haben. Sie nehmen dann Substanzen ein, die Sie nicht brauchen, und die sich mit anderen Medikamenten in die Quere kommen können.
Wann Sie besser zum Arzt gehen
Die Apotheke ist die richtige erste Adresse. Es gibt aber Situationen, in denen wir Sie weiterschicken, und das sagen wir dann auch klar:
- Atemnot oder Schmerzen beim Atmen
- Fieber über drei Tage oder Fieber, das nach Besserung erneut ansteigt
- Verwirrtheit, Benommenheit, anhaltendes Erbrechen
- Beschwerden bei Säuglingen und Kleinkindern, in der Schwangerschaft, bei chronischen Erkrankungen von Herz, Lunge oder Immunsystem
- Wenn es Ihnen nach einer Woche nicht langsam besser, sondern schlechter geht
Der zweite Punkt ist der wichtigste und der am häufigsten übersehene: Wenn es erst aufwärts geht und dann wieder abwärts, kann sich eine bakterielle Infektion aufgesetzt haben. Das gehört abgeklärt.
Lohnt sich die Grippeimpfung?
Die Grippeimpfung wird jährlich empfohlen, weil sich die zirkulierenden Virusstämme verändern. Besonders empfohlen wird sie Personen ab 65 Jahren, Menschen mit chronischen Erkrankungen, Schwangeren sowie allen, die beruflich oder privat engen Kontakt zu Risikopersonen haben.
Der beste Zeitpunkt liegt zwischen Mitte Oktober und Ende November, damit der Schutz steht, bevor die Welle rollt. Später ist immer noch besser als gar nicht.
Die Impfung enthält keine vermehrungsfähigen Viren, man kann von ihr also keine Grippe bekommen. Sie schützt vor Influenza; die zwei bis drei Erkältungen, die man pro Jahr ohnehin hat, verhindert sie nicht. Wer im November geimpft wird und im Dezember Schnupfen bekommt, hat schlicht eine Erkältung.
Bei uns können Sie sich ohne Arzttermin impfen lassen. Mehr dazu unter Impfungen.
Wie Sie sich und andere schützen
Nichts davon ist neu, aber es wirkt: Hände waschen, in die Armbeuge husten, bei Fieber zu Hause bleiben, Räume lüften. Der letzte Punkt wird unterschätzt. Trockene Heizungsluft macht die Schleimhäute durchlässiger, und genau darüber kommen die Viren herein.
Wenn Sie mit älteren Angehörigen zusammenleben oder sie besuchen, ist die Grippeimpfung auch eine Rücksichtnahme. Ein gesunder Erwachsener steckt eine Grippe weg. Für eine 82-jährige Person mit Herzschwäche ist es eine ernsthafte Sache.
Wichtig
Dieser Artikel ersetzt keine ärztliche Diagnose. Bei Atemnot, hohem anhaltendem Fieber oder Verschlechterung nach anfänglicher Besserung gehören Sie in ärztliche Abklärung.
Stand Juli 2026. Impfempfehlungen gemäss Schweizerischem Impfplan des BAG.
Über die Autorin
Tamara Ringger
Geschäftsleitung und Fachfrau Apotheke, Omida Schüssler Master, Bachblütenspezialistin, Ausbilderin und Prüfungsexpertin. Berät seit Jahren am Tresen in Cham und schreibt hier über die Fragen, die dort am häufigsten kommen.
Fachlich geprüft von einer Apothekerin im Team. Dieser Beitrag ersetzt keine Beratung und keine Diagnose.
Häufige Fragen
Häufige Fragen zu Zecken und FSME.
Kann ich mit einer Erkältung Sport machen?
Bei leichtem Schnupfen ohne Fieber spricht wenig gegen einen Spaziergang. Bei Fieber, Gliederschmerzen oder Husten mit Auswurf ist Sport tabu. Der Herzmuskel kann bei einem Infekt mitbetroffen sein, und das ist der Grund, warum diese Regel keine Vorsichtsfloskel ist.
Wie lange bin ich ansteckend?
Bei einer Erkältung meist ein bis zwei Tage vor den ersten Beschwerden und dann etwa eine Woche. Bei Grippe beginnt die Ansteckungsfähigkeit rund einen Tag vor Symptombeginn und dauert etwa fünf bis sieben Tage, bei Kindern oft länger.
Ich nehme regelmässig Medikamente. Kann ich einfach ein Erkältungsmittel dazunehmen?
Fragen Sie vorher. Abschwellende Mittel etwa können den Blutdruck erhöhen, manche Schmerzmittel vertragen sich schlecht mit Blutverdünnern. Bringen Sie Ihre Medikamentenliste mit, dann sehen wir es in einer Minute.
Hilft Vitamin C gegen Erkältung?
Die Studienlage zeigt keinen überzeugenden Effekt auf die Häufigkeit von Erkältungen bei Menschen mit normaler Versorgung. Ein leichter Effekt auf die Dauer wird diskutiert. Wir verkaufen es Ihnen gern, wenn Sie es möchten, aber wir behaupten nicht, dass es Sie vor der Erkältung bewahrt.
Was ist mit Zink?
Zink früh eingenommen kann die Dauer möglicherweise etwas verkürzen. „Möglicherweise" ist hier die ehrliche Formulierung. Wichtig ist der frühe Beginn, nach drei Tagen bringt es nichts mehr.
Vorsorge
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